西洋中古之教育與文化
西洋中古之教育與文化
今日西洋之教育制度，實肇端於中古，而主其事者則爲基督教會。
中古初期，兵荒馬亂，貴族全憑武力保衛領土，擴張勢力；平民苟全性命，但求溫飽。前者無暇亦無需求知，後者無力求知，知識階級僅限於教會人士。西元八世紀末年，查理曼建立帝國，秩序稍定。征戰之餘，開始提倡文教。自英格蘭聘請當代大儒阿爾琴（Alcuin）主持宫庭學校，教育皇室及貴族子弟；鼓勵教會興學，廣收俗人子弟；一時風氣蔚起，號稱「加洛林朝之文藝復興」(The Carolingian Renaissance)。其時之文化水準誠然不高，教育普及程度亦屬有限，但與中古初期相比，已强勝多多矣。
西元十一世紀以後，封建制度確立，秩序更較以前安定；工商業逐漸復蘇，西歐人士求知慾亦繼長增高。教會及修道院皆附設學校，教育世俗兒童。所教科目一如古羅馬帝國，包括文法、辯論術、修辭、幾何、算術、音樂與天文，合稱七藝（seven liberal arts）。文法包括拉丁語文及文藝，辯論術及邏輯學，修辭學包括作文、作詩及法律之初步，幾何除歐幾里得之著作外還包括地理及生物學，算術包括羅馬數字與日曆之推算，音樂包括教堂所用詩歌及發音理論與和聲學，天文學除講授天體以外，兼及某些物理與化學。七科都有課本，其中一部分係羅馬所流傳者，但實際上囿於教師之程度，一般水準僅介乎今日小學與初中之間而已。
教會學校之外，一般市鎮尚設有簡易學校，教授粗淺之讀、寫、算與歌唱。教授時用各地方言。女子亦可於修女院附設之學校中接受教育。上流社會之女子學習寫字、閲讀、記帳、細針線、家政、以及粗淺之醫藥常識。年輕貴族另有特殊教育，使之成爲英武之騎士，聰明之主人，及精明之財產經理人。所習課程爲讀、寫、算術、禮儀、武士精神，以及著棋、作詩、吹笛、唱歌等高雅娛樂。至於農村不入正式學校之男女兒童，則由教區神父或鄰近之僧侣，將基督教教義及教徒應盡之本份與以口授。一面利用裝飾教堂之圖畫雕像，增進其教會歷史與聖經之知識。貧窮子弟具有特别天分者，常由當地教區神父施以單獨教育，助之進入大學。中古最有地位之學者、作家、政治家、甚至教皇大多出身微賤。
求知慾之增加，在量的方面使教育逐漸普及，在質的方面則使文化水準不斷提高。於是，從事高深學問研究之大學逐漸產生。
中古之大學並非事前訂有周密計劃，擇期開學，而係依照當時環境與需要，自然發展。故早期之大學，無法確知其何時創立。僅知在十一世紀即有若干學生或教師之「學會」，其組織、課程、修業年限、入學資格，皆無一定，甚至亦無固定之講學場所。其後逐漸發展，至十三世紀時，始有固定之校舍與組織規程，略具今日大學之規模。
最早之大學當推意大利之波隆涅（Bologna），與法國之巴黎大學。波隆涅大學以學生爲主，主修法律，教師由學生聘定，校政由學生管理。其後由於遇師過苛，良師裹足，乃由市政當局接管，設置講座，禮聘教師，局面始臻安定。意大利境内之大學多屬此類，或習法，或習醫，皆重世俗學問。蓋意大利商業發達，市民階級生活水準較高，社會上對此諸科需才孔多，法科醫科等大學乃應運而生。巴黎大學以教師爲主，文科本部（undergraduate school of arts）教授七藝，與大規模之教會學校相似，而較其高深。另有神學、哲學、法律與醫學諸科之學院，對各科作專門之研究。大學本科之首長由選舉產生，稱爲校長（Rector）。學生依照出生地點分爲諸「國」(Nation)，每「國」各有學監。至十三世紀初年，有學位之頒贈，初由教皇授予。1252年，法王宫庭教師索本（Robert de Sorbon）建立第一座巴黎大學校舍。其後帝王貴族捐贈日多，各大學皆有固定校址與校舍，組織規模漸臻完備。
中古各大學學生人數甚多，據傳說，巴黎大學曾達五萬人，牛津等校亦在萬人以上。雖不免誇大之嫌，但大學生人數眾多則爲事實。凡大學出身者，不論是否爲神父（事實上中古末期之大學生，多數皆非神父），皆被列入教職，稱爲教士（clerks），並因而享受特别權利。1158年，神聖羅馬皇帝巴伯羅薩（Frederick Barbarossa）特許波隆涅大學關於民事訴訟案件，不特不受普通法庭管轄，即教會法庭亦無管轄之權，而由學校自組法庭處理之。其後巴黎、牛津等校先後效法，除教會法庭外，不受其他任何法庭之審訊。又可不納捐税，大學之能吸收大量青年，出路之外，此爲主因。
大學生多來自平民階級，貴族出身者極少。早期之大學既無固定校舍，亦無學籍，學生常往來諸大城市之間，遍求名師。學生生活奢儉不齊，有輕裘快馬携帶僕從侍讀者，亦有膏火難繼沿門乞討者，然大多數則可不憂衣食。大學講習，皆用口述，由學生筆錄，語文皆用拉丁。中古末期，學界流行特殊服裝，即現在所見方冠寬袍之學士服也。
大學所研各科，以神學與哲學成就最高。阿貝拉（Peter Abelard）、聖伯納(St. Bernard)、倫巴德(Peter Lombard)、阿奎那(Thomas Aquinas)、培根(Roger Bacon)等人之說法，幾成定論。十三世紀以後，主要疑問皆獲解决，論點乃集中若干細事，神學研究遂流爲繁瑣哲學。
法學研究之對象爲羅馬法。中古初期羅馬法之應用不絕若縷。十二世紀初年埃奈利阿（Irnerius）講授羅馬法，自此以後，研究之風復盛。日耳曼人舊俗，遇有訴訟糾紛，由原告將被告押赴有司受審。刑定之後，如受刑之人認爲冤枉，可請求接受神驗（ordeal）。如赴湯蹈火而不受傷害，則證明此人有神明呵護，例得免死，僅須離去本國。查理曼以後，使用始漸少。又有比武審判（trial by combat），凡有疑案，輒令爭執之雙方舉行決鬥。貴族間之爭訟，決鬥時皆乘馬，執長矛，身服甲胄；平民則各以棍棒之屬相鬥。婦女或僧侣，各以代理人爲之，勝者得直。如爭訟之案件爲民事，失敗者除依例放棄其爭訟之目的物外，仍須繳納罰金若干。如以代理人决鬥，則失敗者之代理人須砍去一手，以防此輩受僱之代理人爲對方所賄。如屬刑事案件，而敗者爲原告，則應接受所控被告一切應得之刑。被告如不服判決，可以上訴最高領主，然須冒「戰審」(trial by battle)之險。所謂「戰審」，即受害者須與下級法庭一切人員，一一戰鬥，倘能於一日之内逐一獲勝，則法官須受死刑，而彼等之法庭亦永遠不得再行設立；倘受害者一有失敗，則立喪其生。凡此種種，皆甚野蠻，有失公正。故羅馬法之提倡，可改善當時之法律，伸張正義。羅馬法擁護皇帝威權，對於君主頗爲有利，有助於民族國家之形成及政權之集中。羅馬法逐漸爲歐洲大陸諸國所採用，而英國獨用習慣法。蓋十一世紀威廉公爵征服英國後，局面有不同發展有以致之也。至今西方諸國法律，猶有大陸系統與英美系統之分，美國法律實出自英國也。又有教會法（canon law），以葛雷先（Gratian）之成就最大，亦受羅馬法之影響也。
大學課程之中，以醫學成就最差。蓋自希臘以後，西方醫學並無若何改進，中古學者，仍墨守千年以前舊法，雜以猶太人之若干單方，較之同時之中國，落後甚多，然與中古初期情况比較，則生命與健康又多一層保障矣。至於其他科學則不但落後而且不受重視，不但不能與近代者相比，即與希臘羅馬較之，亦難望其項背。
文學方面，成就最大者爲方言文學，蓋拉丁文之應用雖廣，所記多爲嚴肅之題材，如宗教、政治、法律等，抒情之作不多，故除祈禱文、讚美詩頗多佳作外，純文學性質之作品甚少。所謂方言，西歐流行者約有數種：（一）羅馬語系（Romanic），包括意大利語、法語、法國南部之普羅文斯語（Provençal）、西班牙東部之卡特蘭語（Catalan）、中部之卡斯提語（Castilian）、葡萄牙語、羅馬尼亞語等，皆由拉丁語文演變而來。（二）條頓語系，包括德語、丹麥語、挪威語、瑞典語、荷蘭語等。英語蓋爲條頓語與羅馬語之混合產物。（三）斯拉夫語系，包括俄語、波蘭語、南斯拉夫語等。（四）克爾特語系（Celtic），包括蘇格蘭語、愛爾蘭語、威爾斯語、不列坦尼語（Brittany 在法境西北角）等。方言文字使用日久，漸有優美文學產生。
抒情之詩，法蘭西之遊吟詩人（Troubadours），與德意志之詩樂傳人（Minnesingers）爲最著名。史詩（Epic）則法有「羅蘭之歌」(Chanson de Roland)，西班牙有「熙德」(El Cid)，德有「尼布龍根」(Niebelungenlied) ，英有「比奥伍夫」(Beowulf)，各述其英雄壯烈事蹟，以後發展爲各民族之民族史詩。羅曼斯(Romance)爲有韻長詩，歌頌英雄美人之事，歷盡悲歡離合，故事曲折，最後歸之於大團圓，幾成一定公式，凡此諸種體裁，皆爲貴族社會所欣賞。又有諷刺性短文或寓言長詩，則流行於市民階級，輕鬆愉快，可供工餘飯後之欣賞。至於戲劇，有根據聖經與教會歷史所寫之神秘戲劇（Mystery Plays），描摹聖賢生活之神蹟戲劇（Miracle Plays），及含有道德教訓之道德戲劇（Morality Plays）等三種，皆不如希臘及近代之發達。
十四世紀初年（1265-1321）意大利佛羅倫斯（Florence）城之但丁用意大利文作「神曲」(Divine Comedy) 以抒發胸中鬱積，初無意於公開發表，不意竟成意大利文模範之作。稍遲之喬叟（Chaucer）（1340-1400）作「坎特伯里故事」(Canterbury Tales)，對於近代英文亦有同樣成就。盎格鲁薩克遜人本用所謂「古英語」。1066年諾曼公爵威廉征服英格蘭後，統治階級皆來自法國，使用法語，爲與屬下之薩克遜人交談，不免略雜英語；被征服之薩克遜人爲侍奉新貴，亦不得不儘量學習法文。久而久之，在中部一帶遂出現一種英法混雜之新語言。使用既廣，對於字句逐漸運用自然，產生優美之文學，是即所謂「近代英文」(Modern English)。
藝術方面之最大成就爲教堂建築，有羅馬式與哥德式（Gothic Style）兩種。羅馬式由古羅馬建築發展而成，但非純粹模仿，大部分設計新穎而有創造性。建築型式爲十字架型，直的部分長，横的部分較短，極端爲半圓形，屋頂與門窗上面都覆以圓拱，意大利之比薩（Pisa）教堂及斜塔即屬此類。此種型式，初起於意大利，十一、十二世紀逐漸傳播於德、法、及英國境内。哥德式亦爲十字架型，但屋頂及門窗皆爲尖形。使用「飛椽」(flying buttress)，牆壁可以較高而薄，窗户也可較大。十二世紀始用於法國，西歐紛紛模仿，英國之西敏寺（Westminster Abbey）即屬此型。